Todas as crianças, no decorrer do seu desenvolvimento normal, experienciam algum tipo ansiedade. Em crianças pequenas, é muito comum surgirem vários receios como o medo do escuro, o medo de tempestades, o medo de alguns animais e o medo de pessoas estranhas que, com o passar do tempo se desvanecem.
Assim como também é normal que as crianças se mostrem mais ansiosas e perturbadas ao passarem por períodos complicados da sua vida, como separação dos pais, morte de alguém próximo, entre outros.
Para uma situação de ansiedade ser considerada normal ou patológica tem de ser tida em conta a duração dos sintomas e a forma como estão a interferir com o desenvolvimento das actividades diárias da criança.
As crianças ansiosas são muitas vezes excessivamente tensas ou nervosas. Algumas podem estar sempre em busca de reasseguramento junto dos pais. Os receios das crianças não devem ser ignorados pois, devido ao facto de estas crianças serem muito sossegadas, obedientes e de estarem sempre ávidas por agradar, as suas dificuldades podem simplesmente passar despercebidas, pelo que os pais devem estar alerta.
Existem diferentes tipos de ansiedade na criança, como por exemplo, ansiedade de separação, fobias, ansiedade social, etc.
As perturbações de ansiedade em crianças podem ser tratadas e o seu tratamento precoce pode evitar dificuldades futuras, como a perda de amizades, a incapacidade de alcançar o seu potencial social e académico e baixa auto-estima.
Os tratamentos podem incluir uma combinação das seguintes opções: psicoterapia individual, terapia familiar, medicação e consulta no âmbito escolar.
Se a ansiedade é grave e começa a interferir com as actividades habituais da criança (por exemplo, separar-se dos pais, frequentar a escola e fazer amigos) os pais devem considerar a possibilidade de uma avaliação de um profissional de saúde mental qualificado, psicólogo ou psiquiatra de crianças e adolescentes.